ELRISIN Í ATLANTSHAVINUM

– Vi har siden 2005 vært franchisetaker i Elkjøp Nordic, så her har vi 20-årsjubileum, men vi har ellers eksistert siden 1995, sier driftssjef Herman Winther når vi i mai møter ham i hovedstaden Tórshavn.

I de gresskledde bakkene rundt butikken beiter noen av de 70.000 sauene i øygruppen, som befinner seg i Atlanterhavet omtrent midt mellom Norge, Island og Skottland. Færøyene er en selvstyrt del av Danmark, og består av 18 hovedøyer, hvorav 17 er bebodde.

– Navnet Elding har røtter i bygda Skopun, der vår slekts forfedre skar torv. På engelsk betyr det «ignite», og det syntes vi var et godt navn, siden alt vi selger er elektronikk. Det er noe man skal tenne, sier Winther til fagbladet Elektronikkbransjen.

Elrisin er Elgiganten

Da selskapet i 2011 åpnet sin største butikk på Færøyene i Tórshavn, kalte de denne Elrisin.

– Megastore var ikke et godt færøysk ord. Men Elrisin var et bra navn, inspirert av Elgiganten i Sverige. Risin betyr på færøysk gigant, sier Winther.

Han er tydelig på at språket er en viktig del av Eldings profil og identitet.

– Vi er svært opptatt av at vi skal beholde vårt færøyske språk. All skilting i butikkene er på færøysk, og vi bruker vårt eget språk i markedsføring i på sosiale medier, sier Winther, og legger til at Elding har den største TikTok-kontoen på Færøyene, med over 24.000 likerklikk.

– I Danmark og Norge bruker man mye engelsk, men det gjør ikke vi. Vi ønsker å beskytte språket vårt, fordi det er et lite samfunn. På nett er produktinformasjonen på dansk, men vi håper vi med ny teknologi og kunstig intelligens snart også kan tilby færøysk innhold også her, sier Winther.

Elding er en 100 prosent færøysk familiebedrift, etablert av Mads Andreas Winther og Majbritt E. Winther. I dag er alle barna deres involvert i driften. Herman Winther er driftssjef og medeier, mens broren Levi Winther er medeier i selskapet og leder for B2B-avdelingen. Deres to søstre arbeider også i selskapet.

Egen avdeling i Danmark

– Alle vi barna fikk muligheten til å jobbe med det vi ønsket, så lenge det var i Elding, smiler Winther.

Selskapet har også en dansk avdeling, Elding Nordic, som holder til i Silkeborg, og spesialiserer seg på storkjøkken til hotell, skip og restauranter.

– Min far bor på Færøyene, men er i Danmark halve året. Vi har møter og et godt samarbeid, selv om han primært jobber med den danske avdelingen.

Elding er franchise-taker i Elkjøp Nordic, og Winther sier samarbeidet også her er tett.

– Når vi tidligere i år pusset opp og utvidet den største butikken med 300 kvadratmeter, var det 100 prosent gjennom Elkjøp. De har tegnet butikken, og vi har bestilt inventar og så videre, sier Winther.

Elding Elrisin hadde nyåpning i april, med en butikkflate på 1.400 kvadratmeter, samt 1.100 kvadratmeter lager.

– Daglig drift i selskapet kjører vi helt for oss selv, men vi har et svært godt samarbeid med hovedkontoret i Nydalen i Oslo, sier Winther.

Elding har også kontakt med Elko på Island.

– Island er fem ganger større enn oss, og vi spør hverandre ofte til råds, sier Winther.

Kjøper stort

Å drive elektrohandel på Færøyene byr på egne utfordringer, og Winther legger ikke skjul på at fraktkostnader, toll og lagerhold krever nøye planlegging.

– For å gi kundene de absolutt beste prisene, kjøper vi store mengder hjem for å holde frakten så lav som mulig. Men, det betyr også at kampanjer må planlegges langt frem i tid. Nå er vi i mai, og vår juni, juli og august-kampanje er allerede klar, sier Winther.

Han sier også reservedeler og service er mer krevende enn på fastlandet.

– På Færøyene kan du ikke ringe til Samsung i Danmark og regne med at de flyr hit og reparerer en vaskemaskin. Derfor har vi en stor verkstedsavdeling, sier Winther.

– Har dere varer i sortimentet dere selger forholdsmessig mer av her på Færøyene, enn Elkjøp selger i Norge?

– Frysebokser! Mange er selvforsynt med sauekjøtt og fisk, og har derfor gjerne flere frysebokser til dette, sier Winther.

Prisene på Færøyene er ifølge driftssjefen litt høyere enn i Danmark grunnet frakt og toll, men sammenlignbare med Norge.

– Vi ligger midt i Atlanterhavet. Det koster mer i frakt å sende varer fra Danmark til Færøyene. Dessuten er vi ikke medlemmer i EU, så det er ikke tollfritt, sier Winther.

Alene med fullsortiment

Innen hvitevarer konkurrerer Elding med Skousen og Leif Mohr.

– Det er rundt 16 kjøkkenforhandlere på Færøyene, så vi betrakter oss ikke som de eneste, sier Winther.

I januar 2023 forsvant den eneste konkurrenten med fullsortiment.

– De var våre konkurrenter gjennom 20 år, under varemerkene Punkt1, Expert og Power. For å unngå konkurs, solgte de til slutt selskapet til oss. Vi overtok alle forpliktelser og garantier, alle ansatte fikk tilbud om å fortsette, og vi driver i dag butikken her i Tórshavn videre under navnet Elding, sier Winther.

Han innrømmer at selskapet i dag står sterkt.

– Vårt fokus er kundene, og hva vi kan gjøre bedre, hver eneste dag. At vi er såpass store gjør oss i stand til å tilby kundene produktene og tjenestene de etterspør, og vi har vokst betydelig de seneste årene, med nye avdelinger og nesten en dobling av antall medarbeidere. Du kan si det går den rette veien, sier Winther til fagbladet Elektronikkbransjen.

Hver tredje måned samles alle ansatte til møte med butikksjefene.

– Det hjelper mye til at vi har en god stemning og god kjemi mellom medarbeiderne. Alle har forskjellige ting utenfor arbeidet også, og det vil vi gjerne være med på å støtte.

Med lav arbeidsledighet på Færøyene, under én prosent, sier Winther det er en utfordring å finne og beholde ansatte.

– Det er vanskelig å finne folk generelt, for alle virksomheter. Men, vi tar inn mange unge, og det første nyansatte lærer er at de skal behandle folk med respekt og gi dem best mulig service. Våre varehussjefer har alle startet fra bunnen av, sier Winther.

Nært Norge

Færøyene har et nært og historisk forhold til Norge, preget av både felles kulturarv og geografisk nærhet. Øyene ble bosatt av nordmenn og keltere allerede på 800-tallet, og var i flere hundre år en del av det norske riket. Etter unionstiden med Danmark-Norge ble Færøyene værende under dansk styre, da Norge i 1814 gikk til Sverige. Likevel har de kulturelle båndene til Norge bestått, særlig gjennom språk, tradisjoner og felles nordisk identitet. På Færøyene blir du stort sett forstått hvis du snakker norsk, kanskje med unntak av enkelte under 25 år, og selv om det i dag ikke finnes noen formell politisk forbindelse mellom Norge og Færøyene, er relasjonen preget av vennskap, respekt og felles interesser.

– Jeg synes bedriftskulturen er mye av den samme hos Elkjøp og Elding. Enkelte ting er ulikt mellom Færøyene og Norge, men vi ligner mye på hverandre, sier Winther.

Den enkleste og raskeste måten å komme seg til Færøyene, er å ta direktefly fra Oslo eller Bergen, med en flytid på én time og 45 minutter. Fra Oslo går disse hver onsdag hele året, i tillegg til søndager i sommerhalvåret, og opptil tre ganger per uke i høysesongen. Også fra Bergen er hyppigheten avhengig av sesong og etterspørsel, men flyene går som hovedregelSP onsdag og fredag.

Mens du gleder deg til å dra, kan du besøke elding.fo.