USA KAN BLI STØRST FOR HEDGEHOG

Han er grunnlegger og eier av det norske selskapet, som hjemme er blitt kjent for sine skotørkere.

– Det hele startet med et akutt behov som oppsto, da jeg oppdaget hvor vanskelig det var å få tørket skoene til de tre barna våre. Løsningene som var på markedet brukte tre til seks timer, og det synes vi var altfor lenge. Skotørkerne vi utviklet bruker 15 til 20 minutter på fuktige sko, sier Holte til fagbladet Elektronikkbransjen.

Vi møter ham i januar, under CES-messen i Las Vegas.

– USA er i ferd med å bli selskapets viktigste marked, etter Canada og Norge, sier Holte.

Da problemet med skotørken oppsto, startet Holte utviklingen av en ny tørkerteknologi sammen med ingeniører fra Vannkraftlaboratoriet ved NTNU, som bidro med turbinteknologi tilpasset luftstrøm og ytelse.

Hedgehog AS har hovedadresse hjemme hos Holte og kona Erin Eriksson i Hemsedal, og i tillegg avdelinger i USA, Sverige og Storbritannia, med rundt 15 ansatte fordelt på cirka 12 land. Omsetningen i fjor lå like i underkant av 50 millioner kroner.

Pris hos Time Magazine

– Vi har 11 patenter, og i tillegg over 50 patentsøknader inne, og dette er en viktig del av virksomheten vår, sier Holte.

På CES viser han Hedgehog Go, en kombinert hårføner og skotørker, som nylig er lansert i Norge. Denne består av en sylinderformet motorenhet, som kan brukes til hårføner eller løvblåser, og en splitter som fordeler luften til to sko.

– Hedgehog Go er utviklet etter tilbakemeldinger fra markedet, blant annet fra snowboardmiljøet, som ønsket et lite, kraftig produkt. Vi testet den på Kickstarter, og den fikk fem ganger bedre respons enn den tradisjonelle tørkeren vår. Den er kåret til årets innovasjon av Time Magazine, og vi tror dette blir vår mest solgte modell, sier Holte, til fagbladet Elektronikkbransjen.

Modellen er i handelen, og koster NOK 1.500.

– Den har kraftigere motor enn modellen til et veldig kjent merke, som koster rundt 5.000 kroner. Vi har vunnet alle testene vi har kjørt på ytelse, og det er utrolig morsomt at et lite firma i Norge slår store selskaper med enorm ingeniørkapasitet, sier Holte.

Inne hos de fem største

Han sier Hedgehog bygger all motorteknologi selv.

– Vi bruker ingeniører fra Vannkraftlaboratoriet ved NTNU i Trondheim, Magne Bolstad og Erik Volent. De tok i bruk teknologien fra skovlhjul og turbinhjul, og vi bygde hele motoren fra scratch. Derfor er ytelsen langt bedre, enn hos dem som kjøper tredjepartsmotorer, sier Holte.

Han sier designet må vise at produktene er unike.

– Da vi testet en liten støvsuger med vår motor og beholdt hylledesignet, trodde folk den var like dårlig som rimelige modeller. Derfor må vi utvikle alt selv, sier Holte til fagbladet Elektronikkbransjen.

Selskapet jobber også inn mot nye markeder.

– Våre produkter benyttes allerede i redningstjenesten, og testes nå til oppvarming av pasienter i redningshelikopter. Vi samarbeider med et større selskap om utviklingen av varmebagger for personer som havner i sjøen eller skredulykker, sier Holte.

Han er strålende fornøyd med responsen under CES-messen.

– Vi var her også i fjor med to personer, og forsøker også i år å være så mange steder som mulig under messen. Det essensielle er å skape så mange møtepunkt som mulig, og det er noe av grunnen til at vi nå er inne hos de fem største kjedene i verden, sier Holte.